绵亘二百五十余公里的中央山脉，堪称「台湾脊梁」，东西分岭，东部昔称「后山」，海陆衔接，形势孤立，滨临太平洋、南北狭长的海岸山脉和中央山脉之间的空隙，则形成狭窄的平原。

叠岘高耸，群岩峭陡间辟成的「临海道路」 （苏花公路），北起苏澳，南迄花莲，全长一百一十八点五公里，沿路危峦断崖，涧谷逶迤，景光瑰丽。 苏澳位在兰阳平原东南侧，是临海道路的起点，也是宜兰线铁路的终站，名胜有「炭酸泉っ—ル」（冷泉浴场）；苏澳湾之东北侧是北方澳，与南方澳相对，距离有二点四公里，都是小渔村。

纵行临海道路，经北端最险处「乌岩角」过「东澳」，即到海拔三百三十多公尺的「乌石鼻」断层海岸，在大南澳溪曰之北，略有平地，山地乡「南澳」，就在此处。再前进，经曲折山路，过发源自巴多知诺呼山的大浊水溪（今和平溪）以南，便进入花莲境内。「清水断崖」为世界罕观之大断崖，群岩壁立，睥睨太平洋；于悬崖峭壁凿开隧道多处，必得开灯取径，思之令人惊心动魄。花东纵谷之北端有一计划乡村「新城」，亦是花莲糖厂小铁路的终点站。

「太鲁阁大山」高三千二百九十二公尺，立于奇莱主山正东九点八公里；在新城西折，位于得其黎溪（今立雾溪）流域大峡谷，通称「太鲁阁」，千岩万壑之雄奇，尽收眼廉；峡底激流飞奔，溪岸石纹似云，美不胜收。一九三七年，以「大太鲁阁峡」之名成立国立公园。

从「三栈」小村，至米岑溪（今美斋溪）东岸「北埔」，村东是台糖自营厂，东南即为花莲[飞行场]（飞机场），花莲街区，已经在望。

花莲是临海道路的终站，位在花东纵谷北端，花莲溪口以北三点五公里，滨临太平洋，为台湾东部最大都市。山高一百零八公尺的米岑山（令美岑山）蟠踞东北郊，独立原野，南麓于一九一五年建「花莲港神社」。西边砂婆当是街区「水道水源地」（自来水源地），郊区分布平原、台地、山丘、河流诸地形，景致清雅。

东缘有「花岗山公园」（今中正公园），原为台地，夷平辟建民从休闲中心。

花莲街区道路建筑整齐，以木造民房居多，行政机构「街役场」、[花莲 港厅」、「分屯大队」算是「大建筑物」。

花莲港位于街区东北，昔日为海岸沼泽地，人工筑港后，始成商港，东南侧建防波堤掩护，惟扩港工程一波三折。

「吉野村」是台湾总督府所规划为日本移民独占的农业开垦地，此纯东瀛式移民村，殖民政府曾投注大笔补助经费。

「鲤鱼池」是东台湾最大之湖泊，在木瓜溪出山口南侧，亦即花莲街西南十公里之鲤鱼山西北一公里得。境内的温泉胜地「瑞穗温泉」（外温泉）、「安通温泉」（玉里温泉）具为知名的渡假休闲所在。

秀姑峦溪长七十七公里，为花东纵谷第二大溪，远流发源于岑天山南麓，风景瑰丽，下游南岸奇美港口蕴藏金矿床。

婉蜒海岸的临海道路，以崇山峻岭为屏，其依循自然地景开山辟径的艰巨工程，堪称鬼斧神工之作。